La direction artistique est elle aussi fidèle au comics, alternant tantôt des décors tout droit tirés des années soixante/soixante-dix, tantôt des environnements très XXIème siècle. Un savoureux et habile mélange des genres qu’on retrouve dans les bâtiments (de grands gratte-ciel côtoyant de vieilles salles de cinéma ou de petits immeubles miteux), dans les véhicules (des voitures sans fioritures qui étaient légions il y a 30 ans de ça sur les routes Américaines aux chars sophistiqués de vos ennemis) ou encore avec le costume de Batman. Costume qui après quelques minutes de jeu se verra remplacé par une armure (Iron Man aurait-il donné des complexe à notre héros ?). Les intérieurs des bâtiments ont fait eux aussi l’objet d’un travail artistique pour le moins soigné. Les divers lieux tels que le GCPD, les égouts, les planques et appartement délabrés, ou encore les circuits endiablés de l’Homme Mystère sont aussi soignés que variés dans leurs décors. Survoler Gotham City par cette nuit de pleine lune sous une pluie ruisselante sur votre cape n’a jamais été aussi jouissif. Niveau immersion, on y trouve son compte.

Les ennemis rencontrés dans les précédents opus sont pour une bonne partie d’entre eux de retour. Sublimés par la génération actuelle de consoles, ils ont tous bénéficié d’un travail de haute volée. Bien que le gros du travail était déjà fait grâce aux deux précédents opus. On pourra également saluer le travail sur les visages de personnages très secondaires voire complètement anecdotiques, à l’instar des pompiers de la ville à qui vous devez porter secours. Ces derniers sont bluffant de réalisme pour ce qui est de leur modélisation et de leurs expressions.

Bref, que ça soit la direction artistique ou le moteur graphique, Rocksteady, comme à son habitude avec la saga Arkham, maitrise son sujet jusqu’au bout des doigts pour le plus grand plaisir de nos rétines.

Aussi vif et agile qu’une chauve-souris ?

Une fois remis de vos émotions, il est temps de prendre les choses en main. Les habitués de la saga ne seront pas déboussolés. Le gameplay reste sensiblement le même. On notera quelques améliorations, notamment au niveau du grapin (qui possède la fonction boost dès le début), rendant les balades dans les airs ou de toit en toit plus fluide que dans les précédents opus. Il vous est désormais possible, avec le grappin donc, d’anticiper et de verrouiller votre prochain point d’ancrage tout en étant déjà en train de vous suspendre à un autre. Très pratique.

Pour ce qui est des combats, le principe du multiplicateur continue ici de faire ses preuves. Le principe est simple : plus vous enchainez les coups et esquives sans vous faire toucher, plus ce dernier augmente, vous donnant ainsi la possibilité de coups spéciaux à la manière de « finish him ». Quelques changements, dans cette activité physique qu’est la baston, sont tout de même à noter. Les combats sont désormais plus nerveux avec des ennemis plus agressifs et mieux organisés qu’auparavant. Il n’est pas rare de se faire charger par un malabar n’attendant que d’en découdre avec vous pendant qu’un autre vous agrippe par les bras. L’amélioration au niveau de la portée de notre Chevalier Noir a été accrue. Il est désormais possible de littéralement bondir d’un sbire à un autre, et ce, séparé par une distance bien plus importante qu’ils pouvaient l’être dans Arkham City. Les contres ont été revus dans l’optique d’être plus offensifs que dans le passé. Une simple question de timing et de direction du stick suffira à contrer les coups de manière moins… douce. Certains éléments du décor peuvent maintenant être utilisés pour terminer quelques combats après plusieurs enchainements. Encastrer la tête d’un bad guy dans un écran d’ordinateur ou lui faire tomber un abat-jour sur le coin de la tête est maintenant possible. Enfin, pour terminer sur les combats, les phases ou vos équipiers vous prêteront main forte seront l’occasion de combos orchestré à deux. Vous pourrez aussi en profiter, le temps de quelques coups distribués, pour prendre le contrôle de Catwoman, Nightwing ou encore Robin.

Pour ce qui est de la roue des « armes » et autres équipements, celle-ci est plus complète et détaillée que dans les précédents épisodes. De ce fait, là ou dans les aventures antérieures de l’homme chauve-souris tout se faisait à l’aide de la croix directionnelle sans quitter Batman des yeux, cette fois-ci, la roue s’affiche sur l’ensemble de l’écran nous faisant abandonner quelques instants les rues de Gotham, impactant légèrement sur l’immersion. Ce n’est pas un détail trop méchant, mais on aurait préféré rester sur le même modèle qu’Arkham City.

Si Batman est le héros de cette aventure, il y en a une qui lui tirerait presque toute la couverture : la Batmobile. On y reviendra plus en détail dans quelques instants. Pour ce qui est de son gameplay, rien de bien novateur par rapport à ce qu’on peut connaitre des jeux mélangeant balade à pieds et en voiture. La conduite se veut proche de l’arcade. A noter toutefois qu’il faudra très probablement vous y reprendre à plusieurs fois lors de certaines phases, notamment aux défis de l’Homme Mystère, consistant à tourner sur des circuits dont la configuration change à chaque tour. Eviter les obstacles, alterner entre le boost de la voiture, le mode combat et actionner des interrupteurs… ces exercices, un peu plus périlleux à chaque nouveau défi, pourront mettre vos nerfs à rude épreuve. Mais dans l’ensemble, la Batmobile est plutôt simple à diriger après quelques minutes de prise en main. Sachez qu’elle possède aussi, à l’instar de son propriétaire, son propre arbre technologique. Les points gagnés lors des missions secondaires ou entrainements pourront être utilisés soit pour l’améliorer elle (blindage, puissance de feu, durée du boost…), soit pour doper les capacités de combat ou l’armure de notre héros.

Il se fait en noir ce modèle ?

La Batmobile. L’ajout sur lequel Rocksteady a tout misé. Dès les premières minutes du jeu, elle saura se montrer indispensable pour Batou. A un point tel qu’on pourrait presque se demander comment il a réussi à rétablir l’ordre dans Arkham Asylum et Arkham City sans elle. Comprenez par là que notre « tank » prend beaucoup de place dans ce volet. Vraiment beaucoup. A tel point qu’il vous faudra par exemple faire appel à elle pour vous permettre de faire monter un ascenseur hors-service ou encore grimper, à certains moments, sur les toits de Gotham. Ca peut friser le ridicule, mais curieusement, la pilule passe plutôt bien. Une fois la quête principale du jeu bouclée, vous aurez passé pas loin de près de cinquante pour cent du temps à conduire (et ça, sans jamais vous arrêtez une seule fois prendre de l’essence !). Outre les phases de conduite ou de poursuite, elle saura aussi prouver sa valeur sur le champ de bataille. Le mode combat, toutes armes non létales dehors et déplacement en crabe de rigueur, vous permet de vous mesurer à un nombre, souvent totalement délirant, de chars ennemis pilotés à distance à la manière d’un drone. Ces phases de batailles urbaines motorisées sont présentes très souvent et parfois sans grande justification par rapport au scénario. Bref vous l’aurez compris, Batman n’est pas détrôné par sa monture, mais le jeu n’est pas passé loin de s’appeler Batmobile Arkham Knight.

« Par deux toujours ils vont »

Alors certes, ce ne sont pas des siths mais le duo formé par l’Epouvantail et le Chevalier d’Arkham n’est parfois pas sans rappeler cette relation qu’on peut retrouver dans la saga de Georges Lucas. L’apprenti étant ici joué par le Chevalier. Ce dernier se révèlera être un ennemirelativement tenace et à la hauteur de Batman. Toutefois, on pourra lui reprocher un certain manque de charisme. Les dialogues entre lui et le Chevalier Noir ne sont pas des plus mémorables… à quelques-uns près. En revanche, l’Epouvantail, personnage plutôt secondaire dans le comics joue son rôle de grand méchant à merveille. Faire mourir le Joker à la fin d’Arkham City était un pari risqué pour un épisode futur. Force est de constater que les petits gars de Rocksteady ont trouvé en la personne de Jonathan Crane un personnage aussi charismatique qu’intelligent et diablement redoutable. A noter que bien qu’il soit présent sur tout le long de l’aventure principale via ses sombres desseins, les rencontres avec ce dernier seront pour le moins sporadiques.

La nuit a été longue ?